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口述核史丨引爆原子弹的“核火柴”

◎ 孔祥顺 口述 王晨香 整理

1964年,我在二二一厂第一生产部102车间任第四大组的组长,直到1972年离开221基地,我一直攻关研制加工中子源部件。从原子弹到氢弹再到武器化小型化,中子源部件加工也从乒乓球大小到指甲盖大小。中子源被称为引爆原子弹的“核火柴”,是原子弹研制的重点攻关关键项目之一。原子弹爆炸、装载核弹头、多次核试验,这些过程中的中子源小球都出自我们的手。

念了两个大学:哈工大和清华

我是清华大学最早的一批清华工物系毕业生了。本科读了七年,念了两个专业,哈工大五年学的是金相热处理,清华两年学了第二专业,核材料。就因为这,后来在221基地,尤其“文革”期间,我是“臭老九”。念了两个大学,七年时间,当然更“臭”了。

我从哈工大怎么到的清华?有段故事。

1958年夏天,哈工大准备放暑假了。那天,系主任把我们班10个人召集到一起,说中央组织部下的调令,要我们这些人到北京学习。什么原因、学什么,都没有说。下了火车,上了一辆解放牌的敞篷大卡车,就把我们拉到清华园。到了这里,我们才知道,是到清华大学学习来了。

我们这个班总共27人,是分别从哈工大、北京钢院、清华三校金相专业即将毕业的学生中抽调,到清华工物系学习核材料专业。在清华大学我们又学了量子力学、统计物理、反应堆活性材料及结构材料金属学、金属物理等20几门课程。当时,清华大学该专业只有3年级的学生,我们学习两年即可走上工作岗位,所以我们班也被称为“跃进班”。

1960年6月毕业后,我们有6个人一起分配到了二机部的九所。我们班一共有5个优秀毕业生,我是其中之一。报到后分到四室一组,宋家树是组长。当时李觉是九所的所长,邓稼先是理论部的主任,那时大家都在一个食堂吃饭,我们经常能看到他们,邓稼先特别爱吃面条。

口述核史丨引爆原子弹的“核火柴”

1960年5月25日,清华大学工物系九五班毕业纪念照片。最后排(左四)为孔祥顺

手套箱里做“小球”是个精细活

1962年,我完成了领导交办的氧化钙坩埚研制任务。1963年年底的一天,宋家树组长对我说:“新任务来了!你带队,到原子能所。”其实就是让我做一个小球。先加工球壳,再把黑色的粉末填充进去,最后进行性能检测。测试合格后,就送到下一步工序进行打炮试验,看是否有中子出来,打出中子来算是合格。

后来才知道,我的新任务就是中子源部件研制攻关任务。当时根本不知道干什么用。

中子源的作用是用中子轰击原子核引起裂变反应,因此原子弹的点火装置叫做“点火中子源”,虽然它只有乒乓球大小,却是原子弹的关键部件之一。没有中子源小球,产生不了中子,就不能发生核爆。当时,中子源材料由王方定课题组在老一辈科学家指导下经过上百次试验,已经研制成功了。

1963年年底,我带着4个人(王凌峰、刘雨林、郝金玺、晁富海)一行组成实习队,到原子能所李林(李四光女儿)研究室,与所里的王树人、李开嵩课题组密切合作,开始了攻关任务。

先加工球壳。刘雨林是志愿军战士,侦察排长,后来转业做了钳工。王凌峰是六级车工,从无锡调过来的。他们俩负责加工球壳。一开始选用的材质塑性比较好,用液压吹,像吹糖人似的吹个泡,留个口。但这种材料吹的壳不均匀,有的地方厚,有的地方薄。后来又选用其他材料,先车出两个半球,球壳成形加工,公差、形状、尺寸精度都要达到要求。然后把两个半球粘结起来。两半球封的时候,工人师傅用毛笔一点点涂,涂一层,用红外线灯烤一烤,再涂一层,一层一层涂,涂多少层也是通过试验逐步摸索出来的。反复做了很多次试验,验证之后证明可以满足要求。

球壳部件做好了,粉末怎么填进去呢?小球的开口特别小,只有2、3毫米吧。大家想到了用震动的办法,自己动手做了一个粉末填充震动装置。一做,就成功了。

粉末填充的环境要求也很高。室领导何泽慧提出要求,要解决纯度的问题。我们想到通过气体净化设备循环,把里面的杂质去除掉。我带着组员到哈尔滨调研,到工厂提出我们的要求,他们按我们的要求很快做成了气体净化设备。需要的气体分析仪器也准备到位了。

一切准备工作完成就绪了,我们利用室里现有的一台手套箱,开始做中子源小球。

做中子源小球是一个很精细的工作。手放到手套箱里,一只手扶着小球和漏斗,下面是震动装置,另一只手拿着小勺,像挖耳勺一样大小,把粉末填到里面,装满后进行测量,重量要达到一定的要求。刚开始粉末是从王方定小组那里拿到原子能所,放在像打针的针剂瓶一样的小瓶子里,我们在手套箱里将针剂瓶上端打碎,将粉末倒出来,再进行填充。

口述核史丨引爆原子弹的“核火柴”

孔祥顺青年时照片

“对后代有什么影响?你们看我,孩子一大帮!”

1964年初,王方定小组的胡泽春及其爱人芦瑶章带着粉末制备系统到我们实验室,进行粉末制备,为我们现场了解和熟悉生产过程提供了有利条件,为221基地量产中子源的后期移交做好了准备。

当时任务要求紧,我们7个人,两人加工球壳,其他5个人,白天晚上两班倒,日以继夜进行攻关制作中子球,夜里累了打一会儿乒乓球,缓解一下又继续工作。封装完成的小球要经过四项测试,尺寸精度、密度均匀性等都要符合要求。这些测试都在原子能所内完成,有的项目是在反应堆上进行的。

中间出了一次小事故,也是整个生产过程中唯一的一次事故。那天,我正在实验室填充粉末,有人跑过来说,郝金玺出事了。我也不知道啥情况,赶紧跑过去。一看,房间里到处是黑色粉末。郝金玺满身也都是黑色粉末,脸也烧伤了,手也烧伤了。他懵了,我也懵了。立即报告领导,所里派救护车火速将他送往307医院。

原来,郝金玺用氦质谱检漏仪检测时发现疑问,不能确定是否真的有漏,于是用开水煮煮看,这种办法虽然土了点但很直观,过去也用过。这次很不幸,小球砰地一下爆裂燃烧。郝金玺经抢救处理后无大碍,住院治疗一段时间后又去疗养3个月,康复上班了。

我们干这任务的时候,都有些担心,对后代有没有影响呢?有时闲聊时就问何泽慧,她说,有什么影响?你们看我,孩子一大帮。
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